她費勁地把剛才在洗手間裝上的水袋，硬生生塞入不稱她身型比例的超大背包內，然後用盡吃奶之力，卻站也站不起來。她換了多種姿勢，最後用雙膝跪地，再單膝硬生生撐起的方法，終於把高過其個頭的重擔背包，給背上了。
她背著大背包，向著未知的獨步穿越沙漠之路前進。那是一段自我救贖的路程，儘管在沙漠她會面臨惡劣的天候、不可預知的危險和前路，但比起過去那淪喪和墮落的內心，physically形式的挑戰，無疑比擊敗心魔來得容易。
心魔，往往在你不察覺的時候漸漸壯大；然後，等到哪天你喪失了抵抗力時，心魔會忽然把你給吞噬，讓你活在地獄，而把所擁有的一切全都葬送。
人的心裡總有一個魔，也有一個佛性（上帝），佛與魔之間是永遠在拉扯的交戰。只有面對自己，才能聆聽佛的呼喚，而把魔的誘惑給掩上。
因為無法承受喪母的巨痛，女主角Cheryl走上了一段曾有過性濫交、吸毒、進而親手斷送婚姻的慘痛經歷。
“和沒有感情的男人做愛，那令我得到更爽的快感。”這是Cheryl在那段痛苦卻沒有出口的輪迴中，一段對放棄了靈魂，任由慾望支配尋求得到肉體快感的自白。
聽起來似乎匪夷所思，但那是沉陷其中之人，一種想要擺脫那輪迴的泥沼，卻始終無法擺脫的呢喃，而繼續沉淪。
終於，和丈夫簽字離婚的那刻，Cheryl似乎醒了過來。已離婚的他倆，去找了紋身師傅，在彼此的身體，烙下了他們曾有過那段的愛和關係。Cheryl的丈夫選擇原諒她的過去，卻無法遺忘，所以Cheryl注定要為自己的沉淪付出代價。
可惜的是，關於Cheryl在性濫交的畫面，因為馬來西亞國情的關係，挨了電檢局的好多刀，所以影片在某些橋段，是能清楚發現到電檢局人為的修剪，幾乎慘不忍睹，觀眾也無法身歷其境體會到，女主角在墜落當下承受那種天人交戰的痛苦。
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我是抱著要飽覽主角的徒步美景，以及電影投射出想實現背包徒步探險的夢，帶著這樣的初衷進電影院。在黑漆漆的戲院內，我才發現到，原來美麗的風景只是輔助，主線是“人”。
人在一段自我救贖、拯救自己的路途中，Cheryl需要多大的勇氣，以及她驚訝於自己竟有如此的爆發力，一名弱女子竟然能走完全程，比她在路上遇到一位體力好卻因暴雪而放棄的男子，更為堅持，幾乎成為徒步路徑上，備受同道敬仰的女中豪傑。
Cheryl放下了現實生活的地位、美貌、物慾追求、外在，以最初、最原始的姿態，去展開一場人與大自然最親近的徒步之旅。
在大自然的園地裡，只有人類的渺小，人定勝天在這裡顯得不可能。脫離了城市文明，人類始終必須回歸到大自然。在大自然的面前，我們必須謙卑、也只有謙卑。
所以，當徒步路上遇到響尾蛇攔路時，嗖嗖作響的聲音，停在耳裡就像是奪命的招魂曲！退後吧，走了這麼多天，這是不可能也不會甘心的事；繞路過去吧，又怕是最接近蛇的當下，被蛇出其不意咬了一口，在那荒僻的郊野，唯一的命運就是死；
想了又想，人總是要向命運挑戰，就賭一把吧！反正都來到了，既然這段旅程也是一段自我救贖，如果蛇把我給咬了，讓我的靈魂更輕盈、更自在、恢復到一種無罪的狀態，那我寧願被蛇咬。
就像《小王子》裡頭，小王子很想從地球回去他的星球，可是笨重和有慾望的肉身，不可能實現他的願望，於是他讓沙漠中的響尾蛇咬了自己一口，小王子輕盈的身子在夜空中輕輕倒下，一切就是那麼的順其自然。小王子最後有沒有回到他的星球，去見到他的玫瑰、又是以怎樣的姿態回到，作者沒有交待，任憑讀者懷抱豐富的想像空間。
所以，在荒野中徒步的我們啊，是不是都帶著一股尋求安靜、甚至救贖生命//靈魂的意圖，走在路上呢？如果那種徒步，能讓我們的靈魂安定/安息，那的確令我們甘之如飴了。
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為了遺忘墮落和慘痛的過去，從旅程中尋找自我，你可以說這是一段女主角自我救贖的故事，也是吸引背包客飽覽美景的視覺畫面。
影片中徒步穿越美國太平洋屋脊步道（PCT）的壯麗景色，是觀眾在經歷沉重的心情之餘，還能藉美景來舒緩一口氣。畢竟，壯麗的大自然美景，永遠有舒緩人心的作用。
在經歷了巨大的傷痛，喪母、沉溺於毒品和濫交的墮落、婚姻破裂的打擊，女主角Cheryl Strayed選擇了一段在生理上歷經艱辛，卻能在精神上與心靈上，重拾信心的徒步之旅。
和人生一樣，徒步之旅面臨了許多危險。先是一開始在州際公路步道的放棄想法，大道旁嗖嗖的車聲，似乎在告訴她“你回來吧”、帶錯了瓦斯罐，一連好幾天得吃冷麥片、遇上了外表看似兇惡，實則是善人的拖拉機大叔，得以在陌生人家中吃飯和洗澡，把步行中的疲憊和人生中的挫敗，全都化為沖涼房花灑的水而下。
也遇上女主人在椅子墊上報紙，認為像是流浪女的Cheryl會弄髒家裡所經歷的尷尬、路上的響尾蛇、心魔的煎熬和折磨、對夜晚黑暗和未知的恐懼、年青獵人垂涎美色的人性醜惡、大雪的危險、雪地裡的方向不明...間中也有提振心靈的養分，在樹林裡遇見一對婆孫關係的小男孩。
小男孩患有和陌生人相處的心理不安症，卻和Cheryl相處得宜，還主動說出了自己的病因，儘管Cheryl善意提醒小男孩，不必主動去說自己的一些事。那有著天使般純淨的心靈，喜歡唱歌的小男孩哼出了一首曲，加上給人純潔感的羊駝，電影畫面讓情節交錯的觀眾，有了一絲對人世間尚存美的眷戀。
電影以敘事手法，來帶出Cheryl和媽媽的愛，在媽媽患癌直到病故，她放棄了自己，淪落到吸毒和濫交，甚至懷上了不知是誰的孩子。那是一道在陰暗中的生命，那樣的經歷在撕裂著她的靈魂。
而因為出軌，無法原諒自己也無法原諒一切的她，決定和在一起7年的丈夫簽字離婚，兩人並在手臂刺青象徵供懷念的一匹馬。也許，在一起的回憶無法被勾起，但分離的回憶，反而讓人日後倍感珍惜。
再美麗的風景，若缺乏了“人”這道因素，也只能是平淡無奇。對旅者來說，旅途的顛簸和煎熬，反而能開啟自己的心靈世界，發掘到平時會被忽略掉的人事物。
電影畫面開始，女主角在出發前的酒店房間，和前夫通了一道電話，那樣的對話，她希望從電話裡得到什麼樣的肯定呢？導演用了相當細膩的畫面，來交待Cheryl如何又靠又坐，再撐著起立，終於把高過她的背包背上，跨步行走的行者故事。
開始時，我不明白為何Cheryl要到洗手間把自來水裝進水袋，而且是相當大包，後來當他徒步走在有沙漠氣候的步道時，才恍然大悟，原來那是非一般的旅遊。
而在雪地裡一路跟著Cheryl的雪狐，最後在她到達終點後離去，這代表什麼含義呢？
很多時候，自己無法實現的夢想，總會期待觀影的畫面和觸動來實現，如我在紐西蘭9個月，錯失了許多精彩的步道（trail），唯一能津津樂道的，就是Tongariro火山公園的8小時步道。
看了Cheryl在Pacific Crest Trail的壯遊，心裡那股期待跨步壯遊的畫面又浮現了。有多久，我的夢想已在枯萎的狀態，而需要那煥然一新的撥動了呢？
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